3 steden in Rusland
Steden in Rusland die je kunt bezoeken tijdens je transit
Tijdens onze eerste transit door Rusland (op weg naar Kazachstan) hadden we maar drie dagen de tijd. We reden daarom in één rechte lijn naar de grens zonder echt iets te zien. Maar op de terugweg naar Georgië kregen we een transitvisum van 10 dagen, waardoor we eindelijk de tijd hadden om ook wat steden mee te pakken.
En dat bleek een goede keuze. Want eerlijk: de regio’s waar je doorheen rijdt tijdens zo’n transit zijn bijzonder in hun leegte, maar bieden onderweg niet veel. Lange rechte wegen, groene maar toch dorre vlaktes… een soort steppe-landschap dat maar doorgaat.
Gelukkig liggen er wel een paar interessante steden op de route. Deze 3 steden in Rusland maken je transit een stuk leuker.
3 Steden in Rusland tijdens je transit
Astrakhan: gezellige stad aan de Volga
Astrakhan was de eerste stop op onze route en meteen een fijne verrassing. De stad ligt aan de machtige Volga rivier, en vooral de boulevard is heerlijk om overheen te wandelen. Mensen recreëren hier volop en de sfeer voelt licht en ontspannen.
Wat je zeker moet zien: Astrakhan Kremlin is een mooi en goed onderhouden fort, leuk om doorheen te lopen. Daarnaast is de boulevard aan de Volga ook een aanrader. Ideaal voor aan het einde van de dag.
Wij sliepen met onze bus bij Hotel Azimut (P4N #166334). Daar mag je gebruikmaken van de WiFi en zelfs de toiletten in de lobby. Super relaxed.
Ben je er in de zomer? Dan raden we Gellert Bar (naast Hotel Azimut) aan voor een drankje en een hapje. Tijdens onze eerste transit werden wij door de eigenaar hier uitgenodigd voor gratis bier en pizza!
Volgograd: indrukwekkend en beladen
Volgograd ligt niet bepaald om de hoek, maar het is absoluut de moeite waard als je de tijd hebt. Deze stad heeft een enorme historische lading door de Slag om Stalingrad, en dat voel je op veel plekken terug.
Vooral het enorme monument Motherland Calls en het gedenkgebied eromheen maken veel indruk. De trap omhoog, het uitzicht over de stad en de sfeer rondom dit monument zorgen ervoor dat je even stil wordt. Direct ernaast vind je de Eternal Flame, waar je de ceremoniële wisseling van de wacht kunt bekijken. Dit is een bijzonder en plechtig moment dat nog meer gewicht geeft aan de geschiedenis van deze plek.
Ook het Volgograd Panorama Museum is een bezoek meer dan waard. Het museum vertelt de Tweede Wereldoorlog vanuit Russisch perspectief, met veel aandacht voor de gevechten en de enorme verliezen in Stalingrad. Er zijn originele objecten, persoonlijke spullen en tal van indrukwekkende stukken die bewaard zijn gebleven.
Het laatste deel van het museum gaat in op de huidige oorlog in Oekraïne, en dat vonden we eerlijk gezegd confronterend. Het conflict wordt hier gepresenteerd als een noodzakelijke actie tegen ‘genocide’, met verwijzingen naar fascisme en de NAVO. Het laat goed zien hoe anders het verhaal binnen Rusland wordt verteld.
Volgograd is geen luchtige stop, maar juist daardoor blijft het nog lang hangen.
Elista: boeddhisme en schaakcultuur
Op weg richting Vladikavkaz en de Georgische grens ligt Elista, een stad die totaal anders aanvoelt dan de rest van Rusland.
De regio is boeddhistisch, en dat merk je meteen aan de sfeer, de mensen en de bijzondere architectuur. Het hoogtepunt is de grootste boeddhistische tempel van Europa: een kleurrijk, indrukwekkend complex dat totaal anders is dan alles wat je eerder in Rusland hebt gezien.
Daarnaast staat Elista bekend om schaken, iets wat terugkomt in het bekende schaakplein en de identiteit van de stad.
Die combinatie van boeddhistische cultuur en schaaktraditie maakt Elista een verrassend leuke tussenstop. Het laat zien hoe divers Rusland eigenlijk is: iets wat je onderweg makkelijk vergeet wanneer je urenlang door uitgestrekte vlaktes rijdt.
Conclusie: Steden in Rusland tijdens je transit
Reis je met een transitvisum door Rusland? Dan zijn Astrakhan, Volgograd en Elista echt de moeite waard om mee te pakken. Ze laten ieder op hun eigen manier een ander stukje Rusland zien: van gezellig rivierleven tot intense geschiedenis en spirituele rust.
Zelf hadden we geen grote verwachtingen, maar deze steden maakten onze transit veel leuker en afwisselender dan de eerste keer. En ze gaven ons een inkijkje in een Rusland dat je niet ziet vanaf de lange, lege hoofdwegen.
Hoewel Rusland op dit moment zeker geen bestemming is waar we voor onze lol naartoe zouden reizen (de oorlog maakt dat simpelweg geen optie) komt het er voor buscamperreizigers richting Centraal Azië vaak toch op neer dat doorreizen noodzakelijk is. Als je deze rit toch maakt, raden wij dan ook aan om deze steden mee te nemen. Zo krijg je toch een glimp van de geschiedenis, het dagelijks leven en de manier waarop mensen hier naar de wereld kijken.
Daarnaast hebben wij het reizen door Rusland als buitenlanders verrassend prettig ervaren. Ondanks de omstandigheden waren de mensen overal gastvrij, vriendelijk en nieuwsgierig. Dat maakte onze transit niet alleen makkelijker, maar ook menselijker en waardevoller dan we vooraf hadden verwacht.
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!