Roadtrip door de VAE en Oman:
Roadtrip door de VAE en Oman: van wolkenkrabbers tot wadi’s
In februari besloten Sander en Tessa om een bezoek te brengen aan familie vrienden die in Dubai wonen. We vlogen vanaf Schiphol met Emirates en werden bij aankomst hartelijk ontvangen. De eerste vijf dagen brachten we door in deze dynamische woestijnstad waar traditie en hypermoderne architectuur moeiteloos samenkomen. We verkenden onder andere JBR, Downtown, Old Dubai en de Marina: een gevarieerde mix van strand, cultuur en stadsleven. Lees meer over onze vijf dagen in Dubai in deze andere blogpost.
Na vijf volle dagen begon het tweede deel van hun reis: een rondrit door de Verenigde Arabische Emiraten en Oman, met eigen huurauto. Dit werd een route vol contrasten, rust, avontuur en bijzondere ontmoetingen.
Van Dubai naar Abu Dhabi
De eerste stop was Abu Dhabi, op slechts anderhalf uur rijden van Dubai. De stad voelt meteen anders aan: wat rustiger, ruimer opgezet en minder chaotisch.
We bezochten de indrukwekkende Sheikh Zayed Grand Mosque, een immense witmarmeren moskee die bijna sereen aanvoelt ondanks de vele bezoekers. Wij hadden van tevoren gelezen dat je tegenwoordig alleen naar binnen mocht in traditionele kleding, dus besloten we dit al in Dubai aan te schaffen. Eenmaal daar bleek dat veel bezoekers ook gewoon werden toegelaten met een lange broek, lange mouwen en een hoofddoek voor vrouwen: het was dus iets minder strikt dan we hadden verwacht.
Daarna stond het Louvre Abu Dhabi op het programma. Niet alleen de collectie was de moeite waard, maar vooral de architectuur maakte indruk. De zwevende koepel, het spel van licht en schaduw – het museum was een onverwacht hoogtepunt.
Tot slot wandelden we door Heritage Village, waar je een glimp krijgt van het leven vóór de olie, met traditionele woningen, handwerk en uitzicht over de skyline. We verbleven in een knusse Airbnb en genoten van een rustige avond in de stad.
Al Ain en de grens over
De volgende ochtend vertrokken we richting Al Ain, een oase stad vlakbij de grens met Oman. Onderweg maakten we een omweg langs Al Wathba Salt Lake, een surrealistisch wit meer dat soms opduikt op social media. In het echt viel het eerlijk gezegd wat tegen – het was een typisch geval van Instagram vs. reality. Wellicht hebben wij simpelweg niet het juiste uitzichtpunt gevonden, want het gebied is erg uitgestrekt.
In Al Ain bezochten we het Al Jahili Fort, een historisch gebouw in de kleur van het woestijnzand, omgeven door palmbomen. Daarna volgde nog een stop op de kamelenmarkt, waar het lokale leven goed te proeven is. Tegen de avond reden we de grens over naar Oman en vervolgden hun weg naar Sohar, waar we een rustige overnachting hadden in een klein hotel.
Muscat: de witte stad tussen de bergen
De route van Sohar naar Muscat duurde ongeveer tweeënhalf uur en leidde ons langs de rotsachtige kust van Oman. Muscat verraste meteen. Waar Dubai en Abu Dhabi pronken met hoogte en luxe, blijft Muscat laag en ingetogen, met witte huizen en minaretten tegen een achtergrond van ruige bergen.
Ze bezochten Muttrah, het oudste stadsdeel, met zijn sfeervolle souk vol wierook, sieraden en stoffen. Vanaf het fort bovenop de heuvel hadden we uitzicht over de haven. We wandelden ook langs het paleis van de Sultan en bezochten het Royal Opera House.
Bij zonsondergang reden we naar een uitzichtpunt aan Yiti Street. Hier zagen we hoe de stad, badend in warm avondlicht, zich uitstrekte tussen de bergen: een bijna magisch moment.
Snorkelen bij de Daymaniyat eilanden
Op onze tweede dag in Muscat boekten we een bootexcursie naar de Daymaniyat Islands, een beschermd natuurgebied in zee. Na een tocht over het rustige water kwamen we aan bij de eilanden, waar we konden snorkelen tussen kleurrijke vissen en schildpadden. Het heldere water, de zon en de rust maakten dit tot een van de meest ontspannen dagen van de reis.
Van moskee tot wadi
Op de laatste ochtend in Muscat bezochten we de Sultan Qaboos Grand Mosque. Qua stijl niet vergelijkbaar met de grote moskee in Abu Dhabi, en strikter in regels. Gelukkig hadden we dus wel traditionele kleding gekocht, wat hier geen overbodige luxe bleek.
Na het moskeebezoek reden we door richting Sur, een stad aan de oostkust van Oman. Onderweg maakten we twee bijzondere stops. Eerst bij de Bimmah Sinkhole, een natuurlijke krater gevuld met helderblauw water. Daarna gingen we naar Wadi Ash Shab. Na een kort boottochtje en een flinke wandeling kwamen we aan bij een wadi die perfect bleek om in te zwemmen: omringd door hoge kliffen en tropische planten. Lees hier meer over het bezoeken van wadi’s in Oman.
Tegen de avond kwamen we aan in Sur, waar we nog even rondliepen bij de vuurtoren van Al Ayjah voordat we onze AirbnB opzochten.
Door de woestijn naar Nizwa
De volgende dag stond er weer een flinke rit op het programma, dit keer via de Wahiba Sands naar Nizwa. Onderweg bezochten ze Wadi Bani Khaled, een bekende wadi waar badkleding voor vrouwen beperkt wordt. Tessa loste dit handig op met sportkleding.
Vlakbij ligt Wadi Hawer, een minder bekende en wat ruigere kloof die perfect is voor canyoning. Toevallig kwamen we daar een Duits stel tegen dat net op het punt stond te vertrekken met een gids, en we mochten spontaan met hen mee. Samen klommen, zwommen en klauterden we door het ruige landschap: een onverwachte, avontuurlijke ervaring die we niet snel zullen vergeten.
De rit vervolgde zich dwars door de woestijn, langs kamelen, geiten en eindeloze zandvlaktes. Omdat we eerder al de Sahara in Marokko hadden gezien, kozen we ervoor om geen extra activiteiten in de woestijn te plannen en door te rijden naar Nizwa.
Forten, souks en bergen
In Nizwa bezochten Sander en Tessa vroeg op de ochtend het beroemde Nizwa fort. Het was er heerlijk rustig en de zon stond nog laag – perfecte timing. Na een ontbijtje met uitzicht op het fort bij het knusse Café Athar wandelden ze door de souk, waar de lokale markt nog in volle gang was.
’s Middags reden ze verder naar Misfat Al Abriyeen, een klein bergdorpje met smalle steegjes en groene terrasvelden. De sfeer was vredig, maar de omgeving maakte iets minder indruk dan gehoopt. Ze besloten hun dag af te sluiten op Jebel Shams, de hoogste berg van Oman, waar we overnachten voor een hike tijdens zonsopgang.
Jebel Shams & terug naar de kust
De volgende ochtend stonden we vroeg op voor de bekende Balcony Walk. Deze wandeling voert je langs de rand van een diepe kloof, met prachtig uitzicht. Lees meer over onze ervaring met de Balcony Walk en de overnachting bij SAMA Al Khutaim-Heritage Home.
Na de wandeling reden we terug richting de kust, naar Sohar, waar ze een rustige nacht doorbrachten. Even op adem komen na alle indrukken van de afgelopen dagen.
Terug naar Dubai
Een perfecte mix van avontuur en rust
Deze roadtrip was voor Sander en Tessa de ideale manier om een andere kant van het Midden Oosten te leren kennen. Waar de VAE vooral draait om comfort en moderne steden, biedt Oman indrukwekkende natuur, rust en avontuur. De combinatie werkte perfect: vooral omdat alles met eigen vervoer goed te doen is, en het reizen makkelijk af te wisselen was.
Van glinsterende skylines tot kletterende watervallen in de wadi’s, deze reis was allesbehalve eentonig. En hoewel het warm was overdag, zorgden de zee en bergen voor voldoende afkoeling. Een bestemming die absoluut smaakt naar meer!
Laat het ons weten als je zelf plannen hebt voor de Verenigde Arabische Emiraten of Oman, of op zoek bent naar tips, we helpen je graag op weg!