Hoogtepunten van Kazachstan
De 4 mooiste plekken van Kazachstan
Kazachstan is immens groot, leeg, ruig en juist daardoor zo bijzonder. Je rijdt uren zonder iemand te zien, en dan ineens sta je in een landschap dat compleet anders is dan alles wat je eerder hebt gezien. Tijdens onze rondreis door Centraal Azië hebben we veel hoeken van het land ontdekt. Van diepe canyons tot zingende duinen en eeuwenoude steden.
Dit zijn onze 4 mooiste plekken in Kazachstan. Niet alleen omdat ze mooi zijn, maar vooral omdat we hier leuke dingen hebben meegemaakt die deze plekken echt speciaal voor ons maken.
Onze 4 hoogtepunten van Kazachstan
Charyn Canyon National Park
Charyn Canyon wordt ook wel de ‘Grand Canyon van Centraal Azië’ genoemd, en eerlijk: dat is niet overdreven. We sliepen vlak naast het visitor centre, waardoor we de volgende ochtend meteen met zonsopgang konden beginnen aan onze hike.
We begonnen onze hike boven de Valley of Castles, een route langs de rand van de canyon. In het ochtendlicht kleurden de rotsen zacht oranje en verscheen er een soort gouden gloed over de kloven. Het was rustig, stil en bijna magisch. Geen andere mensen, alleen het geluid van de wind en het enorme uitzicht. Het voelde echt alsof we midden in een schilderij stonden.
Altyn Emel National Park
Altyn Emel is een van de meest veelzijdige parken in Kazachstan, met uitgestrekte woestijnen, bergen en wilde dieren. De wegen zijn ruig en veelal onverhard, maar goed te rijden als je niet te snel gaat. We zagen onderweg kleine woestijndiertjes en zelfs een paar gazelle die langs de horizon liepen.
Voor ons werd Altyn Emel extra bijzonder omdat dit de laatste dagen met Kien waren: de Duitser met wie we ons avontuur in Centraal Azië begonnen. We hadden samen vanuit Tbilisi door Rusland gereden. Urenlang rijden door de steppe met aan het eind van de dag samen eten en bier drinken. Het voelde daarom speciaal om onze tijd samen af te sluiten op zo’n bijzondere plek.
We maakten een wandeling bij de Singing Dunes: enorme zandduinen die een brommend geluid maken als de wind eroverheen blaast. Het voelde vreemd en mooi tegelijk om daar te staan en naar dat geluid te luisteren. Ook de 700 jaar oude wilg, die midden in een droog landschap staat, was indrukwekkend. Alleen al de aanwezigheid van zo’n boom die zoveel eeuwen heeft overleefd, maakte een diepe indruk.
Altyn Emel was voor ons een plek van natuur, avontuur en vriendschap, waar we nog vaak aan terugdenken.
Turkistan
Na zoveel natuur was Turkistan een aangename afwisseling. Het is een stad met een mooi opgeknapt centrum, of zoals wij het noemden: Little Old Dubai. Daarnaast geeft het een voorproefje van de oude Zijderoute steden die we later in Oezbekistan bezochten. Het voelde alsof je een stap terug in de tijd deed, met brede straten, mooie pleinen en historische gebouwen.
Wat Turkistan echt bijzonder maakte, was onze avond in Sandyq Restaurant. We wilden traditioneel Kazachs eten proberen en kregen een heerlijke maaltijd, gecombineerd met live muziek en kleine optredens. Het was simpel, gezellig en helemaal passend bij de sfeer van de stad.
Toevallig bezochten we Turkistan tijdens het World Craft Fest, waardoor de stad extra tot leven kwam. Overal waren kraampjes, handwerkers en kunstenaars uit verschillende landen. Het was mooi om te zien hoe cultuur en traditie hier nog zo levendig aanwezig zijn.
Mount Bokty, Mangystau
Mangystau in het westen van Kazachstan is misschien wel het meest bijzondere gebied dat we hebben bezocht. De rotsformaties hebben vreemde vormen en kleuren en lijken soms bijna buitenaards. Het landschap verandert constant en blijft je telkens verrassen.
Mount Bokty is een opvallende berg die steil oprijst uit een enorme vlakte. Wat dit gebied voor ons echt bijzonder maakte, was dat we hier samen met Erwin en Nelleke reisden. We reden lange off-road routes, hielpen elkaar door moeilijke stukken en beleefden veel samen.
Een van de meest bijzondere momenten was onze barbecue midden in de woestijn laat in november. Het was fris, stil en uitgestrekt, maar juist daardoor voelde het knus en bijzonder. Mangystau liet ons weer zien dat reizen samen met anderen het verschil maakt, en dat een plek pas echt memorabel wordt door de ervaringen die je deelt.
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!