De ultieme route door Mangistau
De ultieme route door Mangistau: hoogtepunten van de regio
Mangistau is het meest buitenaardse stuk van Kazachstan. Een regio waar je duidelijk ziet dat het vroeger een zee was: van witte kalkstenen kliffen tot ronde rotsformaties die door eeuwenlange stromingen zijn gevormd. Het landschap is leeg, ruw en tegelijkertijd prachtig. Voor ons voelde het alsof we door een oude zeebodem reden die nu langzaam verandert in een woestijn.
Ons startpunt was Aktau: de perfecte uitvalsbasis voor een roadtrip door Mangistau. Hieronder vind je precies de route die wij reden, met alle hoogtepunten onderweg.
Aktau: beginpunt van de route
Aktau is een fijne stad aan de Kaspische Zee. Dit is een ideale plek om je reis te beginnen (of ook eindigen). Het is rustig, netjes en de mensen zijn net zo vriendelijk als in de rest van Kazachstan. De supermarkten zijn goed gevuld, de cafés zijn relaxed en wij konden hier echt even opladen na een intensieve periode in Turkmenistan.
Wij gebruikten Aktau als startpunt, reden zuidwaarts en sloten de route af bij het Tuzbair Zoutmeer. Daarna zijn wij naar het noorden gereden richting Atyrau om via Rusland terug te gaan. Echter kan je de volgorde van de hoogtepunten ook prima veranderen om volledig rond te rijden en weer te eindigen in Aktau.
Hoogtepunten van Mangistau
Kyzylkup: overnachten tussen de tiramisu bergen
Kyzylkup is een van de meest fotogenieke plekken van Mangistau. De rotslagen hebben verschillende kleuren waardoor het landschap echt lijkt op een soort reusachtige tiramisu. Je kunt midden tussen deze rotsen overnachten: iets wat wij zeker aanraden.
Toen wij vroeg in de ochtend onze buscamper uit stapten, kwam er een groep kamelen en dromedarissen langs wandelen. Met de ochtendzon op de lagen van de bergen was dit een magisch moment.
Mount Bokty: een berg die uit het niets opduikt
Mount Bokty is een bijzondere berg die plotseling oprijst uit een enorme lege vlakte. De vorm en kleuren maken het een supermooie plek om foto’s te maken. Sander en Erwin maakten hier mooi gebruik van de ruimte door even te driften met de bussen. Mangistau is groot genoeg.
De omgeving is leeg, rustig en indrukwekkend. Het voelt echt alsof je op een andere planeet staat.
Bozzhyra: hét hoogtepunt van Mangistau
De weg naar Bozzhyra is al geweldig: je rijdt langs diepe kloven en witte rotswanden die ooit de randen van de oude zee waren. Maar het uitzichtpunt zelf is next level.
Vanaf de richel heb je zicht op de beroemde “tanden” van Bozzhyra. Dit zijn twee enorme kalkstenen formaties die recht uit de vlakte omhoog komen. Je kunt een klein puntje oplopen voor een nog beter panorama uitzicht, perfect voor foto’s.
Hier overnachten is echt een aanrader. De zonsondergang kleurt alles zachtroze, en ’s nachts heb je een van de mooiste sterrenhemels van Kazachstan.
Valley of Concretions: ronde rotsvormingen
De Valley of Concretions staat bekend om honderden ronde rotsformaties. Het wordt ook wel de “Valley of Balls” genoemd. Ze lijken bijna door mensen gemaakt, maar zijn gevormd door lagen sediment en stroming toen dit gebied nog onder water lag.
Let hier wel goed op welke route je neemt. Met een normale bus of 2WD is het haalbaar, maar sommige paden zijn uitdagend. De plek zelf is bijzonder en voelt heel anders dan de rest van Mangistau.
Shakpak Ata: een stille ondergrondse moskee
Shakpak Ata is een ondergrondse moskee die uit de rotsen is gehakt. Het is een stille, sfeervolle plek en heel mooi om te zien. De weg ernaartoe is uitdagend maar te doen. Het fijne is dat deze moskee vrij te bezoeken is.
Wij kwamen hier helemaal niemand tegen, wat het gevoel van rust en geschiedenis alleen maar sterker maakte.
Tuzbair Zoutmeer: eindeloze witte vlakte
Het Tuzbair Zoutmeer is een perfecte afsluiter van de route. De hike ernaartoe is ongeveer 8 km en erg leuk dankzij de bijzondere rotsformaties, waaronder een rots die de vorm heeft van een neus.
Het zoutmeer zelf is gigantisch groot. Het ondiepe water geeft een prachtige weerspiegeling, waardoor je bijna het gevoel hebt dat je over wolken loopt. Je kunt het meer namelijk gewoon oplopen. Een unieke ervaring!
Onze ervaring: Mangistau met de buscamper
Dit is volgens ons de ultieme route door Mangistau! Het is één van de meest bijzondere regio’s waar we ooit zijn geweest, en zeker een hoogtepunt van onze reis. Kazachstan is verrassend divers, en dat zie je hier heel duidelijk terug.
Wij reisden samen met Erwin en Nelleke, allebei in gewone bussen met 2WD. De regio bestaat veel uit offroad wegen en er zitten zeker uitdagingen in. Het is te doen zonder 4×4, maar kijk vooraf goed welke route je kiest.
Wij hadden speciale outdoorbanden en iets meer bodemvrijheid, wat absoluut hielp. Maar ook zonder 4×4 kun je hier dus een fantastische roadtrip maken!
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!