Icefields Parkway in Canada
Icefields Parkway in Canada: 10 hoogtepunten
De Icefields Parkway wordt vaak genoemd als een van de mooiste autoroutes ter wereld: en dat is niet voor niets. Deze 230 kilometer lange weg slingert dwars door de indrukwekkende Rocky Mountains in West Canada en verbindt Lake Louise met het bergstadje Jasper.
Lijst van hoogtepunten op de Icefields Parkway
- Jasper National Park
- Athabasca Falls
- Sunwapta Falls
- Maligne Canyon
- Columbia Icefields
- Athabasca Gletsjer
- Peyto Lake
- Johnston Canyon
- Banff
- Lake Louise
Jasper National Park en Athabasca Falls
Je avontuur begint (of eindigt) in Jasper National Park, een uitgestrekt gebied vol bergen, meren en wilde dieren. Niet ver buiten het stadje Jasper ligt Athabasca Falls, een krachtige waterval die zich met veel geweld door een smalle kloof perst. Via houten bruggen en paden kun je de waterval van dichtbij bekijken. Het geluid van het bulderende water en het uitzicht op de bergen maken dit een indrukwekkende eerste stop. Iets verderop liggen ook de Sunwapta Falls, waar het water over rotsformaties naar beneden stort en het landschap net weer wat ruiger aanvoelt.
In Jasper zelf kun je vaak wilde dieren spotten zoals herten, elanden, coyotes of zelfs beren. Ook zijn er tal van wandelroutes in de omgeving, zoals de Maligne Canyon.
Columbia Icefields en Athabasca Gletsjer
Rijd je verder richting het zuiden, dan kom je bij de Columbia Icefields, een van de grootste ijsvelden van Noord Amerika. Hier vind je de bekende Athabasca Gletsjer, die je vanaf de weg al goed kunt zien liggen. Voor wie dichterbij wil komen, zijn er speciale tours met grote ijsvoertuigen of wandeltochten met een gids.
Vlakbij ligt ook de Glacier Skywalk, een glazen platform dat boven een diepe vallei hangt. Als je geen hoogtevrees hebt, is dit een geweldige manier om het landschap op een bijzondere manier te ervaren.
Het uitzicht op Peyto Lake
Verder zuidelijk ligt een van de meest fotogenieke plekken van de Icefields Parkway: Peyto Lake. Dit felblauwe meer, tussen bergen en bossen, is te zien vanaf een uitkijkpunt bij Bow Summit. Na een korte (steile) wandeling omhoog kom je bij een panoramisch platform met uitzicht over het meer en de omliggende bergen.
Peyto Lake is op z’n mooist op een zonnige dag, wanneer het water oplicht in turquoise tinten. Dit is een van de populairste stops op de route: en dat snap je meteen als je er staat.
De kloven van de Johnston Canyon
Net buiten Banff ligt de Johnston Canyon, een smalle kloof waar een wandelpad je langs verschillende watervallen en stroomversnellingen leidt. Via metalen loopbruggen boven de rivier wandel je door de kloof naar de Lower en Upper Falls.
Het pad is vrij makkelijk en daardoor geschikt voor gezinnen of wie niet te lang wil wandelen. In de zomer is het hier populair, dus kom vroeg op de dag als je de rust wilt opzoeken. Ook in de winter is Johnston Canyon bijzonder, als de watervallen bevroren zijn en je langs ijsformaties wandelt.
Banff en Lake Louise
De zuidelijke toegangspoort tot de Icefields Parkway in Canada wordt gevormd door twee iconische plekken: Lake Louise en het stadje Banff.
Lake Louise is wereldberoemd om zijn felblauwe kleur en ligging tussen hoge bergen. Vanaf de oever heb je uitzicht op de Victoria gletsjer en het chique Fairmont Chateau Lake Louise, dat bijna sprookjesachtig aan het meer ligt. In de zomer kun je hier wandelen, kanoën of gewoon genieten van het uitzicht. In de winter verandert het in een ijsmeer, perfect voor schaatsen of sneeuwschoenwandelen.
Banff is een levendig bergstadje vol charme, winkels, cafés en goede restaurants. Je kunt er een ritje maken met de Banff Gondola voor uitzicht over de Bow Valley, of ontspannen in de Banff Upper Hot Springs. Het is een fijne plek om je reis te starten of af te sluiten, met een goede mix van comfort en natuur.
Conclusie: Icefield Parkway
De Icefields Parkway is geen gewone weg. Het is een route vol natuurwonderen, waar elke stop de moeite waard is. Of je nu één dag uittrekt of meerdere dagen blijft hangen: neem de tijd, parkeer vaak en geniet van alles wat deze bijzondere regio te bieden heeft. Dit is Canada op z’n mooist.
Als je de Icefields Parkway gaat rijden, zijn er een paar dingen handig om vooraf te regelen. Koop bijvoorbeeld een Parks Canada Discovery Pass als je meerdere nationale parken bezoekt, dat is voordeliger dan losse dagpassen. Zorg ook dat je een creditcard meeneemt, want pinnen met een gewone bankpas lukt niet overal. Neem eigen eten en snacks mee, want langs de route zijn weinig tot geen restaurants, behalve bij het Columbia Icefield Discovery Centre. Vergeet ook niet te tanken in Jasper of Lake Louise, want onderweg kom je geen tankstations meer tegen. Zo ga je goed voorbereid op pad!