Rijden door de steppe met (bus)camper
Rijden door de steppe met (bus)camper: praktische tips en hoogtepunten
De steppe is een uitgestrekte, droge vlakte die een groot deel van Kazachstan uitmaakt. Wie van west naar oost door het land reist, ontkomt er niet aan: dagenlang rijd je door open landschap, met een rechte weg tot aan de horizon. Voor veel reizigers voelt dit stuk als een noodzakelijk, maar saai onderdeel van hun roadtrip. Toch kijken wij terug op een leuke tijd door de steppe. Juist de leegte, de rust en het gevoel van eindeloze ruimte maken dit deel van Kazachstan bijzonder. En met het juiste gezelschap wordt elke lange rijdag een ervaring op zich.
Lange dagen, rechte wegen en rust in je hoofd
Rijden door de steppe betekent vooral veel kilometers maken. De wegen zijn goed, het verkeer is rustig en je hebt alle tijd om in je eigen ritme te rijden. Soms kom je urenlang nauwelijks iemand tegen. Dat kan in het begin even wennen zijn, maar na een tijdje werkt het rustgevend. Je rijdt, kijkt, denkt; en soms juist even helemaal niet.
Onderweg zie je af en toe kuddes paarden, kamelen of schapen langs de weg. Dorpjes zijn schaars en vaak klein, maar vormen fijne ankerpunten voor tanken, water of een korte stop.
Baikonur: ruimtevaartgeschiedenis midden in de steppe
Midden in deze uitgestrekte leegte ligt Baikonur, een plek met een bijzondere geschiedenis. Hier bevindt zich de beroemde kosmodroom waar al sinds de Sovjettijd raketten worden gelanceerd, waaronder de eerste bemande ruimtevluchten. Baikonur is vandaag de dag nog steeds actief en wordt gehuurd door Rusland.
Het is goed om te weten dat Baikonur zelf niet vrij te bezoeken is. Je hebt een speciaal permit nodig en toegang wordt streng gecontroleerd. Toch zijn er in de omgeving een paar plekken waar je wel iets kunt meekrijgen van deze geschiedenis. Er is een memorial en een informatiepunt waar je meer leert over de ruimtevaart en de rol die Baikonur daarin heeft gespeeld.
Het voelt vreemd en fascinerend tegelijk: zoveel wereldgeschiedenis op zo’n stille plek in de steppe.
Wildkamperen in de steppe: vrijheid op zijn best
Wildkamperen in de Kazachse steppe is een van de hoogtepunten van reizen met een buscamper. Met apps als iOverlander en Park4Night zijn er veel plekken te vinden die goed bereikbaar zijn, ook zonder 4×4. Hoewel de steppe grotendeels uit zand bestaat, is de bodem vaak hard en droog. Daardoor kun je verrassend makkelijk off-road rijden.
Het mooiste aan wildkamperen hier is de ruimte. Je staat vaak kilometers verwijderd van dorpen, huizen of wegen. Dat betekent: stilte, geen verkeer en vooral geen lichtvervuiling. ’s Avonds zie je de zon langzaam verdwijnen achter de horizon. Zodra het donker wordt verschijnt een sterrenhemel zoals je die zelden ziet. De Melkweg is hier met het blote oog duidelijk zichtbaar en dat alleen al maakt elke overnachting bijzonder.
Overnachten bij een meteoriet: een plek om nooit te vergeten
Een van onze meest bijzondere wildkampeerplekken in de steppe was bij een meteoriet krater. Het was een historische plek, met een klein soort camping gedeelte waar je zelfs kon barbecueën. Een onverwachte verrassing, midden in het niets.
Uitgerekend die nacht was er geen maan, waardoor de sterrenhemel perfect zichtbaar was. Urenlang hebben we omhoog gekeken, terwijl het landschap om ons heen volledig stil was. Het besef dat je op een plek staat waar ooit een meteoriet is ingeslagen, onder een van de helderste sterrenhemels die we ooit hebben gezien, maakte dit tot een ervaring die we niet snel zullen vergeten.
Bij de steppe gaat het om de reis, niet de bestemming
Rijden door de steppe met (bus)camper hoeft niet saai te zijn. De Kazachse steppe is misschien geen plek vol highlights of drukke bezienswaardigheden, maar juist dat maakt het zo ook weer speciaal. Het is een landschap dat je vertraagt, tot rust brengt en laat genieten van eenvoud. Met een buscamper, een volle tank en een beetje nieuwsgierigheid verandert de steppe van een ‘saai tussenstuk’ in een bestemming op zich.
Voor ons hoort rijden door de steppe onlosmakelijk bij reizen door Kazachstan. Wij kijken er dan ook met veel warmte op terug.
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!