Rondreis Armenië
Rondreis Armenië: onze 8 hoogtepunten
Na onze rondreis door Centraal Azië reisden we met onze buscamper verder naar Armenië. We hadden eerlijk gezegd weinig verwachtingen, maar juist daardoor werden we compleet verrast door dit bijzondere land. Hoewel ons bezoek midden in de winter plaatsvond, wisten we het meteen: hier willen we nog eens terugkomen, en dan in de zomer.
Armenië voelt rauw, puur en ongelooflijk gastvrij. Het land biedt een indrukwekkende mix van natuur, cultuur en historie en is zoveel meer dan alleen de vele kloosters waar het vaak om bekend staat.
Veel van de hoogtepunten kun je eenvoudig bereiken vanuit Yerevan. Vanuit de hoofdstad kun je een prachtige route rijden langs onder andere het indrukwekkende Sevanmeer en de bergachtige Vardenyats Pass. Onderweg word je continu beloond met spectaculaire uitzichten, zelfs buiten de bekende bezienswaardigheden.
In deze blog delen we onze acht persoonlijke hoogtepunten van onze rondreis door Armenië.
1. Yerevan: De hoofdstad
De hoofdstad Yerevan is een fijne plek om je reis door Armenië te beginnen. Het is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, met een geschiedenis die meer dan 2800 jaar teruggaat. Tegelijk voelt de stad verrassend modern en levendig.
Yerevan staat bekend als de “roze stad” vanwege de tufstenen gebouwen die in warm roze tinten kleuren in het zonlicht. Het centrum is compact en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Denk aan pleinen, parken, musea en gezellige restaurants waar je de Armeense keuken kunt ontdekken.
De stad vormt een perfecte uitvalsbasis om de rest van het land te verkennen, maar is ook absoluut een bestemming waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen.
Wil je weten wat er allemaal te doen is in deze stad? Lees dan onze blog over wat te doen in Yerevan!
2. Garni: Natuur en architectuur
Niet ver van Yerevan ligt de indrukwekkende Garni Temple, een van de meest bijzondere historische plekken van het land. Deze tempel uit de eerste eeuw na Christus is het enige overgebleven heidense tempelcomplex in Armenië.
Het gebouw heeft een opvallende Griekse architectuur met klassieke zuilen, wat het totaal anders maakt dan de vele christelijke kloosters in het land. De tempel ligt spectaculair boven een diepe kloof, waardoor je hier ook prachtige uitzichten hebt over het omliggende landschap.
In de omgeving kun je bovendien de beroemde “Symphony of Stones” bekijken, een indrukwekkende rotsformatie van basaltkolommen.
3. Gyumri: Culturele stad
De stad Gyumri ligt in het noordwesten van Armenië en is de op één na grootste stad van het land. Gyumri heeft een heel eigen karakter en staat bekend als de culturele hoofdstad van Armenië.
De stad heeft een historische binnenstad met zwarte tufstenen gebouwen, brede pleinen en oude kerken. Ondanks de zware aardbeving van 1988, die een groot deel van de stad verwoestte, heeft Gyumri zijn authentieke sfeer weten te behouden.
4. Amberd Fortress
Hoog in de bergen van de Aragats regio ligt het indrukwekkende Amberd Fortress. Deze middeleeuwse vesting dateert uit de 7e eeuw en ligt op een strategische plek op ruim 2300 meter hoogte.
De naam Amberd betekent letterlijk “fort in de wolken”, en wanneer je hier staat begrijp je meteen waarom. De ruïne kijkt uit over diepe kloven en berglandschappen en voelt bijna surrealistisch, vooral wanneer er sneeuw ligt.
5. Radio Optical Observatory ROT-54
Een van de meest bijzondere en onverwachte plekken die we bezochten was het ROT-54 Radio Optical Telescope. Dit enorme Sovjet-observatorium ligt verborgen in de bergen en werd in de jaren ’80 gebouwd voor astronomisch onderzoek.
Het complex bestaat uit een gigantische schotelantenne die diep in een betonnen constructie is gebouwd. Tegenwoordig is het grotendeels verlaten, wat het een fascinerende plek maakt voor liefhebbers van bijzondere architectuur en een beetje urban exploring.
Op social media lazen we dat je de bewaker bij de ingang moet “omkopen” om binnen te mogen. In de praktijk voelde dit bij ons meer als een soort entreeprijs. Wij betaalden 5000 dram (ongeveer €10 – €12) en mochten daarna ongeveer twee uur vrij rondlopen over het terrein.
6. Jermuk: Kuuroorden en watervallen
Het bergstadje Jermuk staat bekend als een van de belangrijkste kuuroorden van Armenië. Al sinds de Sovjettijd komen mensen hier naartoe voor het mineraalwater en de frisse berglucht.
Jermuk ligt op ongeveer 2000 meter hoogte en wordt omringd door bossen en bergen. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Jermuk waterval, die ook wel de “Mermaid’s Hair” wordt genoemd vanwege de vorm van het vallende water.
Het stadje heeft een rustige sfeer en is een fijne plek om even te ontspannen tijdens een roadtrip door het zuiden van Armenië.
7. Tatev: Hét klooster van Armenië
Een van de absolute hoogtepunten van Armenië is het indrukwekkende Tatev Monastery. Dit eeuwenoude klooster ligt spectaculair op een klif boven een diepe kloof in het zuiden van het land.
Om er te komen kun je de beroemde Wings of Tatev nemen, een kabelbaan die lange tijd de langste ter wereld was. De rit over de Vorotan-kloof is een ervaring op zich en biedt spectaculaire uitzichten.
Niet ver van Tatev ligt ook de bijzondere Devil’s Bridge. Deze natuurlijke rotsbrug is gevormd door eeuwenlange erosie van de rivier in de kloof. Onder en rondom de brug vind je warme mineraalbronnen, kleine grotten en kleurrijke rotsformaties.
8. Khndzoresk: Grotwoningen
Niet ver van Tatev ligt het bijzondere dorp Khndzoresk, bekend om zijn oude grotwoningen. Tot in de 20e eeuw woonden mensen hier letterlijk in huizen die in de rotswanden waren uitgehouwen.
Vandaag de dag kun je deze historische grotten nog steeds bezoeken. De moderne nederzetting ligt iets verderop, maar het oude dorp is via een spectaculaire hangbrug bereikbaar.
Wanneer je over de lange hangbrug loopt en uitkijkt over de groene vallei vol grotten, voelt het alsof je even terug in de tijd stapt.
Conclusie: Rondreis Armenië
Armenië wist ons compleet te verrassen. Het land combineert indrukwekkende natuur, eeuwenoude geschiedenis en bijzondere plekken die je nergens anders tegenkomt.
Of je nu oude kloosters bezoekt, door berglandschappen rijdt of kleine dorpen ontdekt. Overal voel je de authenticiteit van het land!
Onze rondreis Armenië in de winter maakte al een geweldige indruk, maar één ding weten we zeker: we komen hier snel terug om Armenië opnieuw te ontdekken in de zomer.
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!