Vanlife in Kirgizië
Vanlife in Kirgizië: onze ervaring met de buscamper
Kirgizië is een prachtig land om met een auto of (bus)camper doorheen te reizen. Het land combineert indrukwekkende bergen, uitgestrekte valleien en een nomadische cultuur. Reizen door Kirgizië met een camper geeft je een enorm gevoel van vrijheid: je kunt kilometers ver kijken en overnachten waar je wilt. Onderweg geniet je van adembenemende landschappen. In deze blog delen we onze ervaringen en praktische tips voor vanlife in Kirgizië.
Boodschappen doen in Kirgizië
In de grotere steden zoals Bishkek en Osh, maar ook grotere dorpen zoals Karakol, zijn de supermarkten Globus en Asia ideaal. Je vindt hier verse groente en fruit, een ruime keuze aan houdbare producten en zelfs veel westerse producten. Dit is handig, want in de kleinere dorpen zijn de winkels beperkt tot snacks, frisdrank en een paar blikken groente. Verse producten zijn schaars en vaak van mindere kwaliteit, dus het is slim om in de grote steden je voorraad aan te vullen. Voor vers fruit en groente onderweg zijn de lokale bazaars vaak het goed alternatief.
Rijden in Kirgizië
Rijden in Kirgizië betekent veel bergen, smalle wegen en af en toe vee dat de weg oversteekt. De kwaliteit van de weg is hier over het algemeen goed, voornamelijk de hoofdwegen. Wel merkten we dat er veel wegwerkzaamheden zijn.
Het verkeer is iets chaotischer dan in Kazachstan, omdat de wegen smaller zijn en de bergen de flow beïnvloeden. Blijf rustig en volg de lokale manier van rijden.
Communicatie in het verkeer gebeurt vooral met lichten en toeteren. Een korte toeter kan “pas op”, “bedankt” of “ik haal je in” betekenen. De grote lichten worden gebruikt als iemand je tegemoet komt die inhaalt, verwacht hier dus een kamikaze actie. Het knipperlicht naar rechts wordt gebruikt door o.a. vrachtwagens wanneer je achter ze rijdt en de kust veilig is om in te halen. Als bedankje gebruik je vervolgens kort je gevarenlichten na het inhalen.
Tanken in Kirgizië
Tankstations zijn verspreid door het land en de meeste accepteren bankpassen. Brandstof is hier wel duurder dan in Kazachstan: wij betaalden gemiddeld 75 cent per liter, tegenover 50 cent in Kazachstan. Let goed op je brandstofverbruik in de bergen, want bergpassen vragen meer van je voertuig dan normale wegen. Het is belangrijk om het laatste goede tankstation vóór de start van de Pamir Highway goed in de gaten te houden en je jerrycans alvast vol te hebben. Zo voorkom je problemen onderweg.
Navigeren: vertrouw je gevoel, niet alleen Google Maps
Net als in Kazachstan is in Kirgizië een combinatie van Google Maps en Maps.me het handigst voor navigeren.
Om van A naar B te komen, gebruikten wij vooral Google Maps. Deze app werkt prima als je naar steden of bekende plekken rijdt.
Echter kent Google Maps weinig onverharde wegen. Wanneer we off-road gingen, gebruikten we daarom Maps.me. Deze app geeft de kleine paden beter weer. Dat helpt enorm om te checken of je nog op de juiste route zit als je naar een wildkampeerplek rijdt.
Is een 4x4 nodig in Kirgizië?
Wij krijgen deze vraag heel vaak: heb je een 4×4 nodig in Kirgizië en de rest van Centraal Azië? Ons antwoord: nee.
Off-road rijden is soms nodig om mooie plekken te bereiken, maar de meeste paden zijn goed te doen. Wel is het belangrijk om rekening te houden met de hoge bergpassen: sommige (bus)campers reageren anders op steile en lange klimmen en de hoogte. Onze Mercedes Sprinter van 2015 had nergens problemen mee. Extra bodemvrijheid en goede banden helpen, maar een 4×4 is geen must.
In tien weken Centraal Azië zijn we maar één keer vast komen te zitten, in mul zand in Mangistau (Kazachstan). En eerlijk: dat was vooral omdat we dachten “dit kan nog wel even”. Het hoort erbij en het komt altijd goed.
Water, wildkamperen en guesthouses
Kirgizië is een geweldig land voor wildkamperen. De ruimte, stilte en natuur zijn fenomenaal. We vonden onze plekken via iOverlander en stonden vaak afgelegen, zonder iemand in de buurt. De bergen bieden perfecte sterrenhemels zonder lichtvervuiling.
Langs de wegen in dorpen vind je verrassend vaak waterpunten, een aantal hiervan staan ook op iOverlander. Guesthouses zijn een goed alternatief voor comfort: je mag vaak op de oprit of in een kamer slapen, hebt stroom voor de (bus)camper en een warme douche. Soms heb je zelfs de mogelijkheid om mee te eten met het gezin voor een kleine bijdrage. Dit geeft een mooie inkijk in het lokale leven.
Veel reizigers kiezen voor een composttoilet in hun (bus)camper, wat buiten Europa handig is omdat het makkelijk te legen is. Wij reizen met een chemisch toilet. Dit vraagt in Centraal Azië wat meer flexibiliteit, omdat er geen officiële dumpplekken zijn zoals in Europa. In de praktijk hebben we het toilet vaak geleegd bij openbare toiletten langs de weg, meestal simpele pittoiletten die je bijna overal tegenkomt. Het is daarbij belangrijk om alles netjes en schoon achter te laten. Sta je bij een guesthouse, dan kun je ook vragen of je hun toilet mag gebruiken.
Internet en bereikbaarheid
Wij reizen met Starlink, zodat we altijd contact met thuis kunnen houden. Hoewel Starlink officieel nog niet beschikbaar is in Centraal Azië, werkt het verrassend goed in alle Stans.
Toch raden we aan om ook een lokale simkaart te kopen. Je bent dan bereikbaar wanneer je niet in of bij de bus bent. Bovendien heb je een lokaal nummer nodig voor Yandex Go: de taxi app die in heel Centraal Azië werkt. Zonder lokaal nummer kun je die niet verifiëren.
Mensen in Kirgizië: warm, open en gastvrij
De Kirgiezen zijn gastvrij, open en trots op hun nomadische cultuur. Ze nodigen je vaak uit voor thee of eten en delen graag hun leven en tradities. Die ontmoetingen zijn waardevol en geven je een goed beeld van hoe het leven hier echt is.
Wel is het goed om je te realiseren dat mensen in Centraal Azië extreem gastvrij kunnen zijn. Zo gastvrij dat ze hun laatste eten met je zouden delen en zelf met een lege maag naar bed zouden gaan. Het is belangrijk om dat te respecteren en niet te veel te nemen. Gastvrijheid is hier een eer, maar ook een verantwoordelijkheid. Als reiziger moet je daar voorzichtig mee omgaan.
Veiligheid in Kirgizië
Kirgizië is extreem veilig, zelfs in de meest afgelegen gebieden. Wij hebben tijdens onze reis geen enkel incident meegemaakt. Bereid je wel goed voor bij hikes en off-grid avonturen. De autoriteiten spreken namelijk weinig tot geen Engels. Zorg dat je altijd goed voorbereid bent, zodat je zelfstandig kunt handelen als dat nodig is.
Conclusie: Vanlife in Kirgizië
Kirgizië is een perfecte bestemming voor vanlife met de buscamper. De combinatie van hoge bergen, nomadische cultuur, rustige wegen en gastvrije mensen maakt elke dag bijzonder. Wildkamperen is hier spectaculair, supermarkten en tankstations zijn voldoende aanwezig en de wegen zijn goed te doen zonder 4×4.
Voor wie van vrijheid, avontuur en natuur houdt, is Kirgizië een onvergetelijke ervaring.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Starlink werkt verrassend goed in de Stans, ook al is het officieel nog niet beschikbaar. Daarnaast raden we aan om een lokale simkaart te kopen. Hiermee kun je Yandex Go gebruiken (de taxi app in Centraal Azië) en ben je bereikbaar als je niet bij de bus bent.
Over de auteurs
Sander & Tessa
Wij zijn broer en zus met reisgenen in ons bloed. Van kinds af aan trekken we de wereld in. Eerst met onze ouders, nu op eigen houtje. We zijn altijd op zoek naar avontuur, en dat delen we graag met jou via onze reisblog!